"En aquellas personas, familias y pueblos
donde la práctica del Rosario ha permanecido en un sitio de honor, no hay que
temer que la ignorancia y los errores perniciosos destruyan la fe".
León
XIII, Magnum, 7 de septiembre de 1892.
La predicación del Evangelio comenzó en Japón
bajo los auspicios de la Virgen María. Los vestigios de ello se remontan a
1549. La mayoría de los fieles rezaban el Rosario completo todos los días.
Pronto adquirieron la costumbre de llevarlo en la ropa, alrededor del cuello o
del brazo. Cuando estalló la persecución de la que acabamos de relatar algunos
de los episodios más gloriosos, los asociados del Rosario dieron muestras de un
fervor y un valor tal vez sin parangón en la historia de la Iglesia. Después de
presidir el nacimiento de la religión católica en este país, y de fortificar a
miles de cristianos contra la tortura y la muerte, María no quiso abandonar a
los descendientes de los confesores y mártires. La Iglesia en Japón, ahogada en
la sangre de sus hijos, parecía extinguirse para siempre cuando, doscientos
cincuenta años después de la agitación, tuvo lugar ese acontecimiento sin
precedentes que se ha llamado el "Descubrimiento de los cristianos
japoneses".
He aquí
un relato extraído de un libro del Padre Marnas: El viernes 17 de marzo de
1865, hacia las doce y media del mediodía, un grupo de 12 a 15 personas,
hombres, mujeres y niños, se situó a la entrada de la iglesia de Nagasaki, con
un aspecto que delataba algo más que curiosidad. El Sr. Bernard Petitjean -más
tarde obispo de la misma ciudad-, sin duda impulsado por su ángel de la guarda,
fue a su encuentro. Tres mujeres de entre cincuenta y sesenta años se
destacaron del grupo, y una de ellas le dijo, con la mano en el pecho y en voz
baja, como si temiera que las paredes oyeran sus palabras:
"Nuestro
corazón (es decir, nuestra fe), el de todas nosotras, es el mismo que el
suyo".
- Verdaderamente",
respondió, "pero ¿de dónde sois?
- Somos
de Urakami. En Urakami, casi todo el mundo tiene el mismo corazón que nosotros.
- Y la mujer le preguntó inmediatamente: Santa María no gozowa doko, ¿dónde
está la imagen de Santa María?
- Al oír
el bendito nombre de Santa María, el Sr. Petitjean no tuvo ninguna duda: estaba
seguramente en presencia de descendientes de los antiguos cristianos del país.
Qué misericordiosa compensación por sus cinco años de ministerio, que había
creído infructuosos. Rodeado de esos desconocidos de ayer, como de niños que
han encontrado de nuevo a su padre, los condujo al altar de la Santísima
Virgen. Siguiendo su ejemplo, todos se arrodillaron e intentaron rezar, pero la
alegría se apoderó de ellos.
- Sí, es Santa María", gritaron al ver a
Nuestra Señora; "ved en su brazo a On Ko Jésus Sama, su augusto hijo
Jesús.
Desde que
se dieron a conocer al misionero, se han dejado llevar con total confianza. La
estatua de Nuestra Señora con el Niño Jesús les recuerda la Navidad.
-
Celebramos la fiesta de Jesús el vigésimo quinto día del mes de la escarcha
blanca", dice uno de los presentes. Nos enseñaron que ese día, hacia
medianoche, nació en un establo, luego creció en la pobreza y el sufrimiento, y
a los 33 años murió en la cruz por la salvación de nuestras almas. En este
momento, estamos en la estación del dolor (Cuaresma).
- De
repente, se oye el ruido de pasos: son más japoneses que entran en la iglesia.
En un abrir y cerrar de ojos, los que rodean al sacerdote se dispersan, pero
regresan casi de inmediato, riéndose de su susto.
- No
tenemos nada que temer de esta gente", dicen; "son de nuestro pueblo
y tienen el mismo corazón que nosotros".
- Sin
embargo, hemos tenido que separarnos más deprisa de lo que nos hubiera gustado,
para no despertar las sospechas de la policía, cuya visita podríamos temer en
cualquier momento.
En este
feliz encuentro renació la Iglesia en Japón. Los descendientes de los mártires
del siglo XVII, que seguían siendo devotos de María, reconocieron sin vacilar
en los nuevos misioneros a los sucesores de los sacerdotes que habían
evangelizado y convertido a sus padres. La cadena de pastores legítimos se
renovaba así providencialmente en el nombre bendito y cerca de la estatua de la
Virgen. Por ambas partes, la alegría y la esperanza eran inmensas. Desde la
noche del 17 de marzo, la noticia de una entrevista con un misionero "con
el mismo corazón" se difundió de cabaña en cabaña y, al día siguiente, los
cristianos acudieron a la iglesia en tal número que, para no alarmar a la policía
gubernamental, el Sr. Petitjean dispuso que se reunieran en una montaña
cercana, donde podría ver por sí mismo lo que habían conservado de la religión
católica. Les administraron el bautismo, veneraron la cruz y rezaron a los
santos. A partir de sus recuerdos, pudieron reconstruir el texto de varias
oraciones, como el Padre Nuestro, el Ave, el Confiteor, el Acto de Contrición,
etcétera. Más tarde, los misioneros descubrieron la existencia de otras
oraciones dirigidas sobre todo a María, como la Salve Regina, el O gloriosa
virginum y las Letanías de la Santísima Virgen, en latín, el Rosario, que sus
heroicos antepasados cantaron con tanto fervor y presteza en su suprema lucha
por la fe. En algunas localidades, sobre todo en Kitsuki, una isla situada a
unas 25 leguas al norte de Nagasaki, los descendientes de los antiguos
cristianos habían conservado la práctica de recitar el Rosario, al que llamaban
Osario u Osairo. Siguiendo una costumbre transfamiliar, debían recitar un
tercio del mismo cada día, meditando sobre los misterios gozosos los lunes y
jueves, sobre los misterios dolorosos los martes y viernes, y sobre los
misterios gloriosos los miércoles y sábados. Los domingos, lo recitaban entero.
Una imagen que representa los quince misterios del Santo Rosario se conserva y
venera actualmente en la Iglesia Nueva de Shittsu, en la diócesis de Nagasaki,
el pueblo donde fue encontrada. Celebraban muchas fiestas, como la Navidad, la
Pascua, San Juan Bautista y muchas otras. Algunos jefes de aldea elaboraban
cada año un calendario según las normas religiosas transmitidas por los
primeros apóstoles del país. El año comenzaba con una fiesta de la Virgen
María, Sancta Maria no mamori, Nuestra Señora de la Guardia. Qué bien encajaba
este hermoso título con la confiada ternura de esta tropa de fieles que se
quedaron sin pastores. Lo que la Santísima Virgen guarda está bien guardado:
durante 250 años, mantuvo intacta la pureza de las creencias religiosas de sus
hijos. Qué elocuente comentario sobre las recomendaciones de León XIII, al ver
la devoción a la Virgen del Rosario como la más poderosa salvaguardia de la fe
entre nosotros. Antes que él, Pío IX, reconociendo en el examen de estos hechos
extraordinarios un deslumbrante favor de María, concedió el privilegio de
celebrar en todo el imperio del Mikado, una fiesta especial bajo la advocación
de Nuestra Señora del Japón, el 17 de marzo de cada año, aniversario del
memorable descubrimiento que acabamos de resumir.
PÈRE J. HARPIN DOMINICAIN, Le Saint Rosaire, Guide du prêtre.
